Zaunplatz

El Zaunplatz es mucho más que una simple plaza en el centro de Glarus. Este espacio rectangular, enclavado entre edificios históricos y casas burguesas, constituye el epicentro de la democracia directa suiza y uno de los lugares más singulares que un viajero puede experimentar en los Alpes. Aquí, cada primer domingo de mayo, se materializa una tradición que se remonta al siglo XIV: la Landsgemeinde, donde los ciudadanos de este pequeño cantón toman decisiones políticas levantando la mano al aire libre.

Visitarla significa sumergirse en una experiencia que combina historia viva, tradición política y la autenticidad de una comunidad alpina que ha sabido preservar sus raíces mientras abraza la modernidad.

El escenario de la democracia más antigua de Europa

¿Qué hace especial al Zaunplatz?

La singularidad del Zaunplatz radica en su doble personalidad. Durante 364 días al año, funciona como una plaza urbana discreta donde se concentra la vida cotidiana de Glarus: parking público, punto de encuentro de vecinos y escenario de eventos locales como la Chilbi (feria tradicional) en agosto. Pero un día al año se transforma en el parlamento al aire libre más antiguo de Europa.

¿Sabías que la primera Landsgemeinde documentada data de 1387? Esto convierte al Zaunplatz en uno de los espacios democráticos con mayor continuidad histórica del mundo.

La plaza tiene unas dimensiones de aproximadamente 80 por 60 metros, suficiente para albergar a los miles de ciudadanos que forman el característico "ring" (círculo) durante la asamblea. Sus bordes están delimitados por edificios de diferentes épocas que narran la evolución arquitectónica de Glarus tras el devastador incendio de 1861.

El renacimiento tras las cenizas

La historia del Zaunplatz está íntimamente ligada al episodio más dramático de Glarus: el Gran Incendio de 1861. Paradójicamente, el fuego que destruyó dos tercios de la ciudad comenzó en una granja adyacente a la plaza. El viento del Föhn propagó las llamas hacia el norte, arrasando prácticamente todo el casco histórico.

Esta tragedia se convirtió en oportunidad. El Zaunplatz sirvió como punto de referencia para la reconstrucción, que se completó en apenas tres años siguiendo un moderno plan urbanístico en cuadrícula. Esta estructura geométrica, visible aún hoy desde la capilla del castillo, otorgó a Glarus un aspecto casi neoyorquino que sorprende en plenos Alpes suizos.

Atmósfera y vida cotidiana en el corazón de Glarus

Más allá de la política: el pulso diario de la plaza

El encanto del Zaunplatz trasciende su importancia histórica. Su ubicación en el corazón del centro histórico lo convierte en un observatorio privilegiado de la vida local. Desde temprano por la mañana, vecinos cruzan la plaza camino al trabajo, niños de la Schule Glarus (escuela local) juegan en sus alrededores, y los comerciantes de la Apotheke Glarus (farmacia histórica) atienden a una clientela que mezcla turistas con lugareños.

El mejor momento para captar esta atmósfera es entre las 8:00 y las 10:00 de la mañana, cuando la luz matinal ilumina las fachadas reconstruidas y se puede apreciar el contraste entre la tranquilidad alpina y el diseño urbano moderno. Por las tardes, especialmente los viernes, la plaza cobra vida con jóvenes que se dirigen a las terrazas de los restaurantes cercanos.

Los edificios que abrazan la democracia

Los edificios emblemáticos que rodean el Zaunplatz cuentan la historia de Glarus en piedra y mortero. En el lado norte destaca el proyecto del "Torhaus" (casa puerta), un pabellón moderno que marca la transición hacia el Brunnenplatz y la Marktgasse. Esta estructura, diseñada para ser abierta y permeable, simboliza la transparencia democrática del cantón.

Las fachadas que enmarcan la plaza combinan arquitectura de reconstrucción del siglo XIX con intervenciones contemporáneas. Muchas albergan comercios familiares, pequeños restaurantes y oficinas que mantienen vivo el centro histórico. La armonía arquitectónica no es casualidad: las regulaciones post-incendio establecieron criterios estéticos que han preservado la unidad visual del conjunto.

Eventos y celebraciones: cuando la plaza vibra

La Landsgemeinde: democracia en vivo y en directo

El primer domingo de mayo marca la fecha más importante del calendario glarnerense. Desde las 9:30 de la mañana, el Zaunplatz se transforma en el escenario de la Landsgemeinde, donde aproximadamente el 10% de los ciudadanos con derecho a voto (calculado por análisis fotográfico reciente) forma el "ring" democrático.

Lo fascinante de este evento no es solo su antigüedad, sino su funcionamiento actual. Los ciudadanos votan levantando sus tarjetas de identificación electoral, y el Landammann (primer ministro cantonal) determina la mayoría "a ojo". En caso de duda, consulta con cuatro miembros del gobierno, pero su decisión es inapelable.

¿Qué decisiones se han tomado aquí? En 1864, Glarus fue pionero al limitar la jornada laboral a 12 horas. En 2007, se convirtió en el primer cantón suizo en bajar la edad de voto a 16 años.

La Chilbi: cuando la tradición se vuelve diversión

En agosto (específicamente el fin de semana de la Asunción de María), el Zaunplatz acoge la Chilbi Glarus, una feria tradicional que combina atracciones mecánicas con mercado dominical. Entre 8 y 10 operadores de atracciones transforman la plaza democrática en un parque de diversiones familiar, creando un contraste delicioso entre solemnidad política y alegría popular.

Esta festividad refleja la versatilidad del espacio y la capacidad de los glarnerenses para alternar entre tradición política y celebración comunitaria sin perder la esencia de ninguna.

Experiencias únicas que solo encontrarás aquí

El ritual de la "Chalberwurst" democrática

Tras cada Landsgemeinde, la tradición manda degustar la Chalberwurst (salchicha de ternera), un ritual gastronómico que cierra la jornada democrática. Este momento de confraternización se extiende por los restaurantes cercanos al Zaunplatz, donde ciudadanos de todas las edades comentan las decisiones tomadas y disfrutan de este plato emblemático.

La experiencia gastronómica local va más allá de esta tradición. Los restaurantes en los alrededores de la plaza ofrecen especialidades glarnerenses como el Schabziger (queso verde local) y platos de montaña que reflejan la identidad alpina del cantón.

Rutas temáticas desde el Zaunplatz

El Zaunplatz sirve como punto de partida ideal para varias rutas temáticas que revelan diferentes facetas de Glarus:

Ruta democrática: Desde la plaza, el Glarus-Rundweg conduce por los lugares históricos relacionados con la tradición política local, incluyendo el Rathaus (ayuntamiento) y la subida a la capilla del castillo, desde donde se aprecia la estructura urbana post-incendio.

Ruta industrial: Glarus fue pionero en la revolución industrial suiza. Una caminata de 2 horas desde el Zaunplatz permite descubrir los vestigios textiles que convirtieron a este pequeño cantón en potencia económica del siglo XIX.

Ruta geológica: El Naturzentrum Glarnerland, a pocos minutos de la plaza, sirve de introducción al Geoparque Sardona, Patrimonio Mundial UNESCO que incluye la famosa sobreposición tectónica de Glarus.

Consejos prácticos para el viajero inteligente

Cuándo y cómo visitar el Zaunplatz

Mejor época: Aunque la plaza es accesible todo el año, los meses de mayo a septiembre ofrecen las mejores condiciones para apreciar tanto el espacio como sus alrededores. Si tu objetivo es presenciar la Landsgemeinde, reserva alojamiento con anticipación (la ciudad duplica su población ese fin de semana).

Mejor momento del día: Las mañanas tempranas (7:00-9:00) permiten fotografiar la plaza sin coches y con luz favorable. Las tardes de viernes son ideales para captar la vida social local.

Navegando desde otras ciudades suizas

Desde Zurich (1 hora): El tren directo desde la Hauptbahnhof hasta Glarus es la opción más cómoda. Los trenes salen cada hora y el trayecto atraviesa paisajes alpinos espectaculares.

Desde Basel (2.5 horas): Conexión en Zurich con tiempo suficiente para disfrutar de la vista del lago de Zurich durante el trayecto.

Desde Ginebra (4 horas): El viaje más largo pero que permite cruzar toda Suiza y apreciar la diversidad paisajística del país.

Una vez en la estación de Glarus, el Zaunplatz está a solo 3 minutos a pie. Sigue las señales hacia "Zentrum" o las placas de bronce en el suelo (proyecto "Landsgemeinde-ID") que guían hasta la plaza desde 2015.

Datos prácticos y seguridad

El Zaunplatz es completamente seguro a cualquier hora. Al estar en el centro de una ciudad pequeña (6,000 habitantes), la vigilancia natural de vecinos y comerciantes garantiza tranquilidad total.

Parking: Durante eventos especiales está prohibido estacionar en la plaza. Los parkings alternativos más cercanos están en Postgasse y Spielhof, a 2-3 minutos caminando.

Servicios: La Apotheke Glarus en Zaunplatz 2 ofrece servicios básicos. Los aseos públicos más cercanos están en la Markthalle (mercado cubierto) en Bahnhofstrasse.

Lo que hace único al Zaunplatz en el contexto suizo

Diferencias con otras plazas históricas

Mientras que plazas como la Münsterplatz de Basel o la Bundesplatz de Berna han evolucionado hacia funciones principalmente ceremoniales o turísticas, el Zaunplatz mantiene su función política activa. Esta autenticidad lo distingue de otros espacios históricos alpinos.

A diferencia de las plazas austríacas o bávaras, donde la democracia se ejerce en espacios cerrados, el Zaunplatz perpetúa una tradición de transparencia política que precede a los parlamentos modernos. Solo Appenzell Innerrhoden comparte esta peculiaridad en Suiza, pero el contexto urbano de Glarus aporta una dimensión adicional.

Reflejo de la identidad glarnerense

El Zaunplatz encarna perfectamente el carácter glarnerense: pragmático, democrático y orgulloso de sus tradiciones sin renunciar al progreso. La coexistencia de funciones cotidianas y ceremoniales refleja una sociedad que no necesita artificios para valorar su herencia cultural.

La reciente renovación urbana del entorno, que incluye la transformación de espacios de parking en zonas peatonales con terrazas, demuestra cómo Glarus adapta sus tradiciones a las necesidades contemporáneas sin sacrificar su esencia.

Un destino que trasciende el turismo convencional

El Zaunplatz de Glarus ofrece algo que pocos lugares en Europa pueden igualar: la posibilidad de tocar la historia viva. No es un museo al aire libre ni una reconstrucción; es un espacio donde el pasado, presente y futuro convergen en una experiencia auténtica.

Para el viajero que busca comprender la Suiza profunda, más allá de los clichés alpinos, este lugar ofrece claves esenciales sobre cómo una sociedad pequeña ha logrado preservar tradiciones democráticas únicas mientras se adapta a los desafíos del siglo XXI.

La próxima vez que contemples los debates políticos contemporáneos, recuerda que en esta plaza de la capital más pequeña de Suiza, la democracia sigue siendo cosa de ciudadanos, no de algoritmos ni encuestas. Y eso, en nuestro mundo digital, es verdaderamente revolucionario.

_{Fotografía principal de glarnerland.ch}